Quatro alunos do segundo ano do curso técnico de mecânica da Escola Frei Plácido, em Bagé, na Região Sul do estado, conquistaram o 3º lugar em uma competição de rovers da National Aeronautics and Space Administration (Nasa), que ocorreu entre sexta-feira (21) e sábado (22) em Huntsville, no Alabama, Estados Unidos.
Sofia Quadros, de 15 anos, Bernardo Freitas, de 16, Isabélli Marques, também com 16, e Carlos Eduardo Munhoz, de 18, formaram a única equipe brasileira disputando a Nasa Human Exploration Rover Challenge (HERC), uma competição da agência do governo norte-americano entre estudantes que premia os que tiverem melhor produção, eficiência, design e autenticidade. Estavam inscritas outras 60 equipes de 10 países.
Os competidores precisavam construir um rover para passar por um trajeto com obstáculos que simulavam terrenos como os de Marte e da Lua. “Rover” é um veículo de exploração espacial projetado para se mover na superfície de um planeta ou de outro corpo celeste.
O rover brasileiro, pilotado por Isabélli e Carlos Eduardo, se destacou. Pintado com as cores do Brasil, o Robotchê, como foi batizado, passou por um percurso de aproximadamente 800 metros que incluía um campo simulado de detritos de asteroides, pedregulhos, sulcos de erosão, fendas e um antigo leito de rio. Os requisitos de peso e tempo do desafio incentivam a compactação, o peso leve, o alto desempenho e a eficiência do rover.
“O HERC é mais desafiador do que pensávamos e, assim como os obstáculos, eu realmente gostei das superfícies da Lua e de Marte. Pensávamos que era como a Terra, mas não”, contou Isabélli.
Representantes da Nasa na competições elogiaram não só o rover da equipe, como a própria dinâmica entre os integrantes.
“Nós estávamos falando como a sua energia é tão vibrante quanto as cores do rover. O quanto vocês queriam parecer festivos, como a torcida do Brasil. Eu não consigo acreditar que quatro membros do time conseguiram realmente construir tudo isso e trouxeram tudo do Brasil”, disse um deles durante a transmissão da competição que ocorreu pela internet.
Preparativos
Os estudantes trabalharam durante sete meses até chegar à HERC. A ideia foi da Isabélli, que quer ser astronauta, ficou sabendo da competição por estar sempre informada sobre assuntos envolvendo a Nasa e convidou os colegas a se inscreverem.
Em outubro de 2022, a equipe ficou sabendo que havia sido selecionada. Eles começaram a construir o rover, que é movido a pedaladas, além de começar a busca pelos vistos e pelo dinheiro necessário para a viagem, que acabou sendo bancada pelo governo do estado.
Os alunos desembarcaram nos Estados Unidos dia 16, acompanhados da diretora da escola, Sônia Machado Trindade, e, ao longo da semana, participaram de atividades na Nasa.
Eles devem voltar para o Brasil na quarta-feira (26).
